戏里戏外都是“花木兰”—人民艺术家常香玉

      九岁开始就跟随父亲张福仙学习豫剧，并拜师翟彦身、周海水等豫剧名家，常香玉性格豪爽，身体硬朗，外形颇有男儿气概，虽然后面专攻活泼温柔的花旦一角，但骨子里特有的豪迈之气却是与日俱增。

     那座不起眼的小平房，一住就是17个年头。她一辈子很少穿新衣服，衣服总是补了又补，缝了又缝，枕头是用旧衣服裹的。离开人世时，她穿的仍是平生最喜欢的一套旧衣服。

     1951年夏，全国掀起抗美援朝的热潮。常香玉卖掉了剧社的运输卡车，取下金戒指，拿出多年积蓄，作为捐献义演的基金。半年时间里，她带领香玉剧社走遍了大半个中国，义演捐款金额达15.2亿余元，完成了捐献一架战斗机的任务。

     不演戏的时候，哪怕坐在收音机前听个小曲，她也坐得笔直，腰板里透出一股精气神儿，像一个时刻准备上战场的兵。

     为了更好地表现角色情感，常香玉曾冒着“欺师灭祖”的骂名，对原有的豫剧唱腔进行改革，吸收、融合多剧种的元素，形成了自己独特的“常派”艺术风格。

      她的戏招人喜欢，字正腔圆，接地气，一句“刘大哥讲话理太偏”，传唱至今。她也招人喜爱，赈灾义演，捐款修桥，农村、工矿的舞台上总少不了她，学生说她“做了一辈子的好事”。

     唱戏先做人、无德艺不立，德艺双馨是常香玉一生的追求。